Con respecto a la electricidad se distinguen dos tipos de materiales:
Materiales conductores: Son aquellos que permiten el movimiento de cargas en su interior, como por ejemplo el cobre de los cables.
Materiales aislantes: No permiten el movimiento de cargas en su interior, como por ejemplo el plástico que recubre los cables.
Materiales semiconductores: Se comportan como aislantes o como conductores dependiendo de las condiciones en las que se encuentran. Por ejemplo los hay que a una temperatura son aislantes y a otra conductores. En otros casos la conductividad depende de la polaridad.
Cuando un circuito incorpora elementos con semiconductores, decimos que es un circuito electrónico.